是否可能是潛在的膀胱感染導致您反覆發生尿路感染？
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如果你經常患上尿路感染，你絕對不是唯一一個。但你知道嗎？反覆發作的尿路感染，其實可能是由一項從未完全痊癒的慢性膀胱感染所引起的？
每兩名女性中就有一名會在一生中罹患尿路感染，據估計，多達 44% 的患者在首次罹患尿路感染後的六個月內會出現復發。
而且，每當尿路感染復發一次，再次復發的機率就會增加。
這確實不是個理想的處境——每次罹患尿路感染，再次發病的機率就會增加，直到尿路感染最終成為你日常生活的一部分。情況本不該如此，而且也絕對不必如此！
尿路感染的存在，可能與人類擁有尿道一樣久遠，但長期膀胱感染和反覆發作的尿路感染，過去並不像現在這樣普遍。
那麼，反覆性尿路感染究竟是從何時開始成為如此嚴重的問題呢？
跳至章節：
- 過去是如何治療尿路感染的。 >>>>
- 慢性與復發性尿路感染的區別。 >>>>
- 治療慢性膀胱感染。 >>>>
- 為什麼即使感染了，檢測結果仍可能呈陰性？ >>>>
- 針對反覆性尿路感染的應對措施。 >>>>
尿路感染的歷史並不光彩
早在 19 世紀，若罹患尿路感染，醫生可能會開立臥床休息、溫熱草藥熱敷、泡澡，以及令人毛骨悚然的：鴉片類灌腸劑。此外，在世界某些地區，可能也曾嘗試過噬菌體療法。
這就是第一輪的治療。如果你的尿路感染遲遲未癒，可能會接受芥末或氨水製成的藥膏、口服鹼劑、放血療法（拔罐、水蛭或直接放血），以及大劑量的酸性溶液。
這確實不是最理想的治療方案。而且康復可能需要長達數週的休息。不過有趣的是，觀察發現，女性一旦康復，通常就不會再復發尿路感染。如果你能挺過這關，很有可能這將是此生僅此一次的經歷。
那麼，為什麼反覆發作的尿路感染在當今會成為如此嚴重的問題呢？
關於現代治療尿路感染的方法是否實際上導致了這種情況，各界有諸多揣測。與其期待女性能在沒有協助的情況下康復（誰願意在床上臥床四週呢），醫師通常會及早開始抗生素治療。
雖然抗生素通常能讓患者更快康復，但它們無法讓我們的身體對引起尿路感染的病原體產生免疫力。如果沒有機會建立免疫力，下次身體再次接觸相同的病原體時，仍會同樣容易受到感染。
此外，當尿路感染（UTI）的抗生素治療失敗後，進而發展成慢性膀胱感染的情況也極為常見。這可能是因為抗生素處方過晚、療程過短，或是劑量過低所致；甚至可能是開錯了抗生素。
當治療未能根除感染時，部分細菌會設法逃脫並藏匿於膀胱內膜中，從而為慢性膀胱感染埋下隱患。
這只是反覆性尿路感染問題日益嚴重這塊拼圖中的一環，但絕非唯一的原因。若想了解標準尿液培養的簡要歷史，請觀看我們的專家影片系列。
慢性膀胱感染與反覆性尿路感染
有時，用來描述某個健康問題的詞彙，可能會讓您對該問題的理解變得模糊不清。尿路感染有許多不同的名稱，但您會發現，大家談論的其實都是同一件事。
泌尿道感染可能發生在泌尿道的一個或多個部位。
尿道炎、膀胱炎和腎盂腎炎，不過是分別指尿道、膀胱和腎臟感染的更正式說法罷了。這些都屬於泌尿道感染。
有許多證據顯示，反覆發作的尿路感染，實際上可能是由於膀胱內的感染經治療後未能完全清除所致。
由持續性感染所引起，且經治療後仍無法根治的反覆性尿路感染，稱為「持續性反覆性尿路感染」。
「持續性」也可稱為「慢性」，因此「慢性膀胱炎」、「慢性尿路感染」及「持續性復發性尿路感染」這幾個術語，通常都指慢性膀胱感染。
讓我們進一步說明，尿路感染究竟是如何演變成慢性病的……
由生物膜引起的慢性膀胱感染
當病原體最初進入泌尿道時，它們處於自由漂浮狀態。 若有機可乘，這些病原體便會附著於膀胱內壁，並形成一個相互緊密連結的群落，由一層黏滑的保護性黏液所包覆。這層黏液不僅能保護該群落免受抗生素的侵害，還能使其免受人體天然防禦機制的攻擊。
附著於膀胱內膜或嵌入其中的慢性膀胱感染，稱為生物膜。
你可以將生物膜視為感染的升級階段；在這種情況下，病原體會不遺餘力地建立一個韌性極強的群體，並以此作為長期生存的據點。
尿路感染（UTI）並未完全痊癒，您的體內可能會殘留一種深層感染，這種感染緊密附著於膀胱壁上，難以清除。
您可能會出現看似新發生的尿路感染的急性症狀，隨後經歷一段症狀輕微或完全無症狀的時期，之後又會再次出現急性症狀。接著，這種模式便會重複出現。
雖然這看似是多次尿路感染，但實際上可能是由一項持續性感染所引發的循環現象——該感染從未得到妥善治療，並會以不同間隔反覆發作。
 | “I hadn’t even considered that my recurrent UTIs were actually caused by a bladder infection that never quite went away. But when I think about my recurring symptoms, it makes perfect sense.” |
對於像我們一樣熱愛鑽研科學的人，我們針對生物膜這項引人入勝的機制，提供了更深入的解說。
據信，如前所述的生物膜與高達 80% 的人類細菌感染有關。它們正是牙菌斑、慢性耳部感染、胃潰瘍以及許多其他常見疾病的元兇。
然而，直到最近為止，生物膜尚未被認為是導致慢性膀胱感染的因素之一。
所幸，最新研究顯示，生物膜確實可能存在於泌尿道中，而這項研究對於尋找能根治因慢性膀胱感染所導致的復發性尿路感染的治療方法，將具有極其重要的意義。
| “My doctor suspected my constant UTIs were actually stemming from a chronic infection. I was put on longer term treatment and I haven’t had a UTI in nearly two years!” |
迄今為止，已有數千名長期受慢性泌尿道疾病所苦的女性找到了更好的治療方法，如今已擺脫了尿路感染的困擾。我們希望幫助更多人找到治癒的方法。
慢性膀胱感染的治療
一旦膀胱感染發展到生物膜階段，治療起來便會非常困難。光是基於這個原因，及早且有效地治療尿路感染就至關重要。
這便引出了下一個問題：當我們不知道是哪種病原體引起感染時，往往無法有效治療尿路感染。
針對尿路感染開立的抗生素處方，是基於「有根據的推測」所開立的，其依據在於判斷感染最可能的病因，以及針對該可能病因，目前已知最有效的治療藥物為何。
只要開立了正確的抗生素，治療通常就能成功。部分研究指出，若使用不當的抗生素，或未進行任何治療，可能會增加單純的尿路感染演變成慢性膀胱感染的機率。
因此，及早找到合適的治療方法至關重要。
為了找到合適的治療方法，必須先釐清感染的成因。唯有透過檢測，才能找出感染原因。
歸根結底，唯有透過檢測，才能針對如何正確治療尿路感染提供明確的指引，並有助於預防慢性膀胱感染的形成。
合乎邏輯的過程應該是……
症狀 → 檢查 → 診斷 → 治療 → 痊癒
但這裡存在一個嚴重的障礙：尿路感染的檢測準確度極低。
您可能自己也經歷過這種情況……您因出現尿路感染的症狀前往診所就診，尿液樣本被送往實驗室檢驗，但檢驗結果卻呈陰性。
| “I had 5 or 6 UTIs in a year, and got tested every time. The results were always negative for bacteria, positive for white blood cells. It didn’t make any sense.” |
這確實令人沮喪。但你應該知道，如果遇到這種情況，極有可能測試結果有誤，而不是你的直覺有問題。
令人擔憂的是，尿液檢測出現「假陰性」（即檢測結果顯示未感染，但實際上已存在感染）的情況，往往意味著該感染將得不到治療，甚至可能惡化。
為什麼標準的尿路感染檢測行不通
你不能指望透過尿路感染檢測來找出導致你反覆發生尿路感染的原因。這就是事情的來龍去脈。
嗯，這便是簡而言之。若要詳述的話，大致是這樣……
尿路感染檢測的全球標準是基於1950 年代進行的幾項研究。這些研究主要針對患有急性腎臟感染的女性，其初衷絕非要作為日後所有下尿路感染檢測的依據。
但事實確實如此。在過去約60年間，標準的尿路感染檢測一直沿用1950年代這些腎臟感染檢測所採用的相同程序。
快速複習：腎臟感染屬於上尿路感染，情況可能非常嚴重。這種嚴重性意味著尿液中檢測到的細菌數量通常很高。
下尿路（膀胱和尿道）感染可能由數量遠較少的細菌引起。因此，若僅針對腎臟感染進行檢測，可能會完全漏診下尿路感染。
而在多達 50% 的標準尿路感染檢測中，情況正是如此。
沒錯，尿路感染的標準檢測在多達 50% 的病例中結果並不準確。
實際上，這意味著每兩次尿路感染檢測中，就可能有一次的結果呈陰性，儘管實際上確實存在感染。您自己可能也曾遇到過這種情況：明明有明顯的尿路感染症狀，但檢測結果卻顯示沒有感染，而醫師也不確定該如何處理。
| “When all my UTI tests came back negative my doctor prescribed me antibiotics in case it got worse, but said they really didn’t know what else they could do. I felt helpless” |
尿路感染檢測失敗背後有許多已知原因，我們已在「尿路感染檢測」相關章節中對此進行了更詳細的說明。
在針對反覆性及慢性尿路感染採用更先進的檢測方法時，絕大多數病例中均已鑑定出特定病原體或多種病原體。
| “My doctor had me submit a urine sample three times a day, taken directly from my bladder with a syringe. She identified bacteria in my morning samples and was able to prescribe the right antibiotic treatment. I haven’t had a UTI ever since.” |
一旦查明病因，成功且徹底治癒的機會就會大幅提高。因此，我們也提供了一些關於如何進行更精準的尿路感染檢測的建議。
我們還提供了一份免費下載資料，其中詳細說明了各類測試的區別。請在本文末尾提供您希望接收下載資料的電子郵件地址。或者，您也可以立即前往下載頁面。
為什麼你的醫生很可能無法幫助你解決反覆發作的尿路感染問題
醫療從業人員依賴診療指引來——嗯——指導他們如何診斷和治療疾病。在某些地區，醫生必須遵循這些指引，不得建議進行任何超出指引範圍的檢查或治療。
 | “Most UTI guidelines are aimed at management of simple uncomplicated UTI. It can be very difficult to successfully manage complex or recurrent UTI in primary care. If symptoms persist, or where there is diagnostic uncertainty GP’s will need to make a referral for specialist assessment." |
在其他國家，例如美國，醫療從業人員可以參考各種不同的指引，並可選擇自己偏好的指引作為臨床執業的依據。
這兩種方法各有優缺點。但若涉及反覆發作的尿路感染和慢性膀胱感染，則只有缺點。
目前尚無一套供醫師遵循的指引，以應對尿路感染患者對標準治療無反應的情況。
N目前尚無任何指引，可協助臨床醫師及微生物學家檢測及治療膀胱的生物膜感染。
這意味著文中並未提及由生物膜引起的慢性膀胱感染，也未說明在反覆發作的尿路感染演變為慢性感染之前，醫師可以採取哪些措施來協助患者。
而且，確實沒有任何指引能告訴醫生，一旦感染轉為慢性後該如何診斷。
此外，相關指引也未提供任何關於尿路感染檢測不準確性的資訊，因此許多臨床醫師並未意識到這個問題。
因此，儘管您可能是因反覆發生尿路感染而前往診所就診，但您極有可能接受的檢查與治療，與初次罹患尿路感染時完全相同。
身為患者，您對慢性膀胱感染的了解，很可能比您的醫生還要多。尤其是如果您正在瀏覽這個網站的話。
| “At some point, after months of unsuccessful antibiotics, my doctor said he didn’t think he could help me anymore. But he also didn’t offer any alternatives. I was on my own.” |
但你不能因此怪罪你的醫生。儘管研究已證實，生物膜會在膀胱內形成並引發慢性膀胱感染，但主流醫療界尚未跟上這些研究發現。
事實上，具備檢測及治療慢性膀胱感染經驗的醫師寥寥無幾。
那麼，針對我反覆發作的尿路感染，我究竟能做些什麼呢？
正如我們前面提到的，如果您長期反覆出現尿路感染，很可能您患有潛在的膀胱感染。
由生物膜引起的慢性膀胱感染往往非常難以治療，特別是當您不清楚病因時。但鑑於標準的尿路感染檢測準確度極低，要找出病因實屬不易。
 | We know the situation can seem a little daunting, so we have some action steps: |
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- 歡迎與我們聯繫，透過簡短的訪談分享您的故事。您的見解對我們的研究極具價值，我們非常期待聆聽您的分享。
- 請閱讀本網站的其餘資訊，首先從標準尿路感染檢測存在的问题開始了解。接著請自行進行研究。了解這個問題，是尋找更佳檢測與治療方法的第一步。
- 與醫生諮詢時，請隨身攜帶相關資料。醫生對慢性膀胱感染的了解，很可能不如您多。
- 請要求轉介給能提供協助的專科醫師。或者自行查閱資料，尋找具有治療慢性尿路感染經驗的醫師。由於多數醫師必須遵循既定的檢測與治療指引，因此往往無法提供協助。
- 要求進行替代檢測，或自行安排檢測（在美國，您有此權利）。
- 致力於維護您的健康。改變那些可能阻礙泌尿道康復的習慣。
如需了解有關慢性及反覆性尿路感染的常見問題解答，請瀏覽我們的常見問題頁面。
