¿Podría ser una infección de vejiga subyacente la causa de tu ITU recurrente?
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Si tienes ITUs con frecuencia, seguro que no eres la única. Pero, ¿sabías que las ITUs recurrentes pueden deberse en realidad a una infección crónica de vejiga que nunca llegó a desaparecer del todo?
Una de cada dos mujeres tendrá una ITU a lo largo de su vida, y se calcula que hasta un 44 % sufrirá una recaída en los seis meses siguientes a la primera ITU.
Y cada vez que tienes una ITU, las posibilidades de que vuelva a ocurrir aumentan.
No es una situación muy agradable: cada vez que tienes una ITU, tienes más probabilidades de volver a tenerla, hasta que, al final, las ITU se convierten en parte de tu día a día. ¡No debería ser así, y no tiene por qué serlo!
Probablemente las ITUs existen desde que los humanos tienen uretra, pero las infecciones de vejiga crónicas y las ITUs recurrentes no siempre han sido tan comunes como lo son ahora.
Entonces, ¿cuándo exactamente se convirtieron las ITU recurrentes en un problema tan grave?
Ir a la sección:
- Cómo se trataban las ITU antes. >>>>
- La diferencia entre una ITU crónica y una recurrente. >>>>
- Cómo tratar una infección crónica de vejiga. >>>>
- Por qué tu prueba puede dar negativo, aunque tengas la infección. >>>>
- Medidas a tomar en caso de ITUs recurrentes. >>>>
La historia de las ITU no es nada bonita
Allá por el siglo XIX, si tenías una ITU, es posible que te recetaran reposo en cama, compresas calientes de hierbas, baños y, aunque suene aterrador, enemas a base de opiáceos. También es posible que se experimentara con la terapia con fagos en algunas partes del mundo.
Esa fue la primera ronda de tratamiento. Si la ITU persistía, te esperaban emplastos a base de mostaza o amoniaco, álcalis por vía oral, sangrado (ventosas, sanguijuelas o sangrado directo) y grandes dosis de soluciones ácidas.
No es precisamente el conjunto ideal de opciones de tratamiento. Y la recuperación podría llevar hasta unas cuantas semanas de reposo. Sin embargo, curiosamente, se observó que, una vez recuperadas, las mujeres no solían tener recaídas de la ITU. Si conseguías superarlo, había muchas posibilidades de que fuera algo que solo te pasara una vez en la vida.
Entonces, ¿por qué las ITU recurrentes son un problema tan grave hoy en día?
Se especula mucho sobre si el enfoque moderno para tratar las ITU ha provocado realmente esta situación. En lugar de esperar a que las mujeres se recuperen sin ayuda (¿quién quiere pasarse cuatro semanas en la cama?), se inicia el tratamiento con antibióticos desde el principio.
Aunque los antibióticos suelen acelerar la recuperación, no permiten que nuestro cuerpo desarrolle inmunidad frente al patógeno que causó la ITU. Al no poder desarrollar inmunidad, nuestro cuerpo sigue siendo igual de vulnerable la próxima vez que se exponga al mismo patógeno.
También es muy habitual que se desarrolle una infección crónica de vejiga cuando falla el tratamiento con antibióticos para una ITU. Esto podría deberse a que los antibióticos se recetaron demasiado tarde, a que el tratamiento fue demasiado corto o a que la dosis era demasiado baja. Incluso podría ser que se haya recetado el antibiótico equivocado.
Cuando el tratamiento no consigue erradicar la infección, algunas bacterias logran escapar y esconderse en el revestimiento de la vejiga, lo que da lugar a una infección crónica de vejiga.
Esta es una de las piezas del rompecabezas que supone el creciente problema de las ITU recurrentes, pero está lejos de ser la única. Si quieres conocer brevemente la historia de los cultivos urinarios estándar, échale un vistazo a nuestra serie de vídeos con expertos.
Infección crónica de vejiga frente a ITU recurrente
A veces, los términos que se usan para describir un problema de salud pueden hacer que te resulte difícil entenderlo. Las infecciones del tracto urinario tienen muchos nombres, pero a menudo verás que todo el mundo se refiere a lo mismo.
Una infección de las vías urinarias puede producirse en una o varias partes de las vías urinarias.
La uretritis, la cistitis y la pielonefritis no son más que formas más rebuscadas de referirse a una infección de la uretra, la vejiga y los riñones, respectivamente. Todas ellas son infecciones del tracto urinario.
Hay muchos indicios que sugieren que las ITU recurrentes podrían deberse, de hecho, a una infección en la vejiga que el tratamiento no ha logrado eliminar del todo.
Una ITU recurrente causada por una infección crónica que no se cura con el tratamiento se denomina ITU recurrente persistente.
El término «persistente» también puede usarse como sinónimo de «crónico», así que los términos «cistitis crónica», «ITU crónica» e «ITU recurrente persistente» suelen referirse todos a una infección de vejiga crónica.
Vamos a explicarte con más detalle cómo un ITU puede volverse crónica…
Infección crónica de vejiga causada por biofilmes
Cuando los patógenos entran por primera vez en el tracto urinario, van flotando libremente. Si tienen la oportunidad, estos patógenos pueden adherirse al revestimiento de la vejiga y formar una comunidad entrelazada, protegida por una capa viscosa de una sustancia pegajosa. Esta sustancia viscosa protege a la comunidad de los antibióticos, además de blindarla frente a las defensas naturales del cuerpo.
Una infección crónica de la vejiga que se adhiere al revestimiento de la vejiga o se incrusta en él se denomina «Biofilme».
Puedes pensar en un biofilme como un nivel más avanzado de infección; uno en el que un patógeno se toma muchas molestias para crear una comunidad resistente que está ahí para quedarse a largo plazo.
En lugar de recuperarte por completo de un ITU, tu cuerpo puede quedarse con una infección latente que se ha adherido bien a la pared de la vejiga y que no se elimina fácilmente.
Puedes tener síntomas agudos que parezcan una nueva ITU, seguidos de periodos en los que los síntomas son leves o inexistentes, antes de que vuelvan a aparecer los síntomas agudos. Y así se repite el patrón.
Aunque esto pueda parecer que se trata de varias ITUs, en realidad podría formar parte de un ciclo provocado por una infección crónica que nunca se trató adecuadamente y que se reaviva a intervalos irregulares.
 | “I hadn’t even considered that my recurrent UTIs were actually caused by a bladder infection that never quite went away. But when I think about my recurring symptoms, it makes perfect sense.” |
Para los que, como nosotros, os encantáis con la ciencia, os hemos preparado una explicación más detallada sobre el fascinante mecanismo del Biofilme.
Se cree que los biofilmes como los descritos están implicados en hasta el 80 % de las infecciones bacterianas en las personas. Son los responsables de la placa dental, las infecciones crónicas de oído, las úlceras de estómago y muchas otras enfermedades comunes.
Sin embargo, hasta hace poco, no se sabía que los biofilmes contribuyeran a la infección crónica de vejiga.
Por suerte, las investigaciones actuales están demostrando que los biofilmes pueden existir y, de hecho, existen en el tracto urinario, y estas investigaciones serán muy importantes para encontrar un tratamiento definitivo para las ITU recurrentes causadas por una infección crónica de vejiga.
| “My doctor suspected my constant UTIs were actually stemming from a chronic infection. I was put on longer term treatment and I haven’t had a UTI in nearly two years!” |
Ya hay miles de mujeres con afecciones crónicas de larga duración en las vías urinarias que han encontrado un mejor tratamiento y ahora viven sin ITU. Esperamos poder ayudar a muchas más a encontrar una cura.
Cómo tratar una infección crónica de vejiga
Una vez que una infección de vejiga llega a la fase de Biofilme, puede resultar muy difícil de tratar. Solo por eso, es muy importante tratar una ITU de forma temprana y eficaz.
Lo cual nos lleva al siguiente problema: no siempre es posible tratar eficazmente una ITU cuando no sabemos qué agente patógeno la está causando.
Los antibióticos para la ITU se recetan basándose en suposiciones fundamentadas, teniendo en cuenta cuál es la causa más probable de la ITU y qué antibiótico es el tratamiento más eficaz para esa causa probable.
Cuando se receta el antibiótico adecuado, el tratamiento suele dar buenos resultados. Algunas investigaciones sugieren que, si se utiliza un antibiótico inadecuado o no se sigue ningún tratamiento, puede aumentar la probabilidad de que una ITU simple se convierta en una infección crónica de vejiga.
Por eso es fundamental encontrar el tratamiento adecuado cuanto antes.
Para encontrar el tratamiento adecuado, es fundamental saber qué está causando la infección. La única forma de averiguar la causa es mediante pruebas.
A fin de cuentas, solo las pruebas pueden darte una orientación clara sobre cómo tratar correctamente una ITU y ayudarte a prevenir que se desarrolle una infección crónica de vejiga.
El proceso lógico sería…
Síntomas → Pruebas → Diagnóstico → Tratamiento → Curación
Pero aquí hay un problema grave: las pruebas de ITU son muy poco precisas.
Quizá te haya pasado a ti también… Vas a la consulta con síntomas de una ITU, te hacen un análisis de orina y lo mandan al laboratorio, pero los resultados salen negativos.
| “I had 5 or 6 UTIs in a year, and got tested every time. The results were always negative for bacteria, positive for white blood cells. It didn’t make any sense.” |
Sin duda es frustrante. Pero debes saber que, si te pasa esto, es muy probable que el test se equivoque, no tus instintos.
Y lo que es preocupante, un falso negativo (cuando la prueba da negativo para la infección, pero en realidad sí hay infección) en un análisis de orina suele significar que la infección no se tratará y que incluso podría empeorar.
Por qué las pruebas estándar de ITU no funcionan
No puedes fiarte de las pruebas de ITU para saber qué es lo que te las provoca. Esa es la verdad, ni más ni menos.
Bueno, eso es en resumen. La versión completa es más o menos así…
El estándar mundial para las pruebas de ITU se basa en un par de estudios realizados en la década de 1950. Estos estudios se centraron en mujeres con infecciones renales agudas y nunca se pensaron para servir de base para todas las pruebas futuras de ITU.
Pero así era. Durante los últimos 60 años más o menos, las pruebas estándar de ITU han seguido el mismo procedimiento que se usaba en esas pruebas de infección renal de los años 50.
Un repaso rápido: una infección renal es una infección del tracto urinario superior y puede ser muy grave. Esa gravedad se debe a que el nivel de bacterias que se encuentra en la orina suele ser alto.
Las infecciones del tracto urinario inferior (vejiga y uretra) pueden estar causadas por niveles de bacterias mucho más bajos. Por eso, si te haces pruebas para detectar una infección renal, es posible que no se detecte en absoluto una infección del tracto urinario inferior.
Y eso es exactamente lo que pasa en hasta el 50 % de las pruebas habituales de ITU.
Así es, las pruebas habituales para detectar infecciones del tracto urinario dan resultados inexactos en hasta el 50 % de los casos.
En la práctica, eso significa que 1 de cada 2 pruebas de ITU puede dar negativo, aunque en realidad sí haya infección. Quizá te hayas encontrado en esta situación: tienes síntomas claros de ITU, pero la prueba indica que no tienes infección y tu médico no sabe muy bien cómo actuar.
| “When all my UTI tests came back negative my doctor prescribed me antibiotics in case it got worse, but said they really didn’t know what else they could do. I felt helpless” |
Hay varias razones documentadas que explican por qué las pruebas de ITU pueden dar resultados erróneos, y las hemos tratado con más detalle en nuestras secciones sobre estas pruebas.
En los casos en los que se han utilizado métodos de análisis más avanzados para las ITU recurrentes y crónicas, se ha identificado un patógeno específico o varios patógenos en la gran mayoría de los casos.
| “My doctor had me submit a urine sample three times a day, taken directly from my bladder with a syringe. She identified bacteria in my morning samples and was able to prescribe the right antibiotic treatment. I haven’t had a UTI ever since.” |
Una vez identificada la causa, tienes muchas más posibilidades de que el tratamiento sea eficaz y definitivo. Por eso, también te ofrecemos algunos consejos sobre cómo mejorar las pruebas de ITU.
También hemos creado un archivo de descarga gratuita que ofrece un desglose de los diferentes tipos de pruebas. Indica la dirección de correo electrónico en la que quieres recibir el archivo al final de este artículo. O, si lo prefieres, puedes ir directamente a la descarga ahora mismo.
Por qué es probable que tu médico no pueda ayudarte con las ITU recurrentes
Los médicos se basan en las directrices para, bueno, que les sirvan de guía a la hora de diagnosticar y tratar enfermedades. En algunas regiones, los médicos están obligados a seguir estas directrices y no pueden recomendar ninguna prueba ni tratamiento que se salga de ellas.
 | “Most UTI guidelines are aimed at management of simple uncomplicated UTI. It can be very difficult to successfully manage complex or recurrent UTI in primary care. If symptoms persist, or where there is diagnostic uncertainty GP’s will need to make a referral for specialist assessment." |
En otros países, como EE. UU., los médicos pueden consultar diversas guías clínicas y elegir cuál prefieren utilizar como base para su práctica.
Ambos enfoques tienen sus pros y sus contras. En el caso de las ITU recurrentes y la infección crónica de vejiga, solo hay contras.
Ahora mismo no hay unas pautas que los médicos puedan seguir cuando los pacientes con infecciones del tracto urinario no responden al tratamiento habitual.
NNo hay directrices que ayuden a los médicos y microbiólogos a detectar y tratar las infecciones de la vejiga causadas por biofilmes.
Esto significa que no se menciona la infección crónica de vejiga causada por biofilmes, ni qué medidas pueden tomar los médicos para ayudar a sus pacientes antes de que una ITU recurrente se convierta en una infección crónica.
Y desde luego no hay ninguna guía que aconseje a los médicos cómo identificar una infección una vez que se ha vuelto crónica.
Además, las directrices no ofrecen ninguna información sobre las imprecisiones de las pruebas de ITU, por lo que muchos profesionales no son conscientes de este problema.
Así que, aunque vayas a la consulta con ITUs recurrentes, lo más probable es que te hagan las mismas pruebas y te den el mismo tratamiento que si fuera tu primera ITU.
Como paciente, es muy posible que sepas más sobre la infección crónica de vejiga que tu médico. Sobre todo si estás leyendo esta página web.
| “At some point, after months of unsuccessful antibiotics, my doctor said he didn’t think he could help me anymore. But he also didn’t offer any alternatives. I was on my own.” |
Pero no puedes culpar a tu médico por esto. Aunque las investigaciones han demostrado que se pueden formar biofilmes en la vejiga y provocar infecciones crónicas de vejiga, la medicina convencional aún no se ha puesto al día con estos hallazgos.
La verdad es que hay muy pocos profesionales con experiencia en el diagnóstico y el tratamiento de la infección crónica de vejiga.
Entonces, ¿qué PUEDO hacer con mis ITUs recurrentes?
Como hemos dicho antes, si llevas mucho tiempo sufriendo ITUs recurrentes, es posible que tengas una infección de vejiga subyacente.
La infección crónica de vejiga causada por biofilmes puede ser muy difícil de tratar, sobre todo si no sabes qué la está provocando. Pero averiguar la causa es complicado, ya que las pruebas habituales para detectar ITU son muy imprecisas.
 | We know the situation can seem a little daunting, so we have some action steps: |
- Toma el Quiz ITU para ir directamente a la información que más te interesa.
- Ponte en contacto con nosotros para contarnos tu historia en una breve entrevista. Tu opinión es muy valiosa para nuestra investigación y nos encantaría que nos la contaras.
- Lee el resto de la información de esta web, empezando por los problemas que plantean las pruebas estándar para la ITU. Después, investiga por tu cuenta. Entender el problema es el primer paso para encontrar mejores pruebas y tratamientos.
- Llévate información cuando vayas a hablar con tu médico. Es muy probable que él o ella sepa menos que tú sobre las infecciones crónicas de vejiga.
- Pide que te deriven a un especialista que pueda ayudarte. O busca por tu cuenta un profesional con experiencia en el tratamiento de las ITU crónicas. La mayoría de los médicos no pueden ayudarte debido a las directrices sobre pruebas y tratamientos que deben seguir.
- Solicita pruebas alternativas o hazlas por tu cuenta (en EE. UU. tienes derecho a hacerlo).
- Comprométete con tu salud. Cambia los hábitos que puedan estar dificultando la recuperación de tu tracto urinario.
Para ver las respuestas a las preguntas más frecuentes sobre las ITU crónicas y recurrentes, echa un vistazo a nuestra página de preguntas frecuentes.
