Potrebbe essere un’infezione alla vescica latente a causare le tue IVU ricorrenti?

Se soffri spesso di IVU, non sei certo l’unico. Ma lo sapevi che le IVU ricorrenti potrebbero in realtà essere causate da un’infezione cronica alla vescica che non è mai stata debellata del tutto?

Una donna su due soffrirà di un’IVU nel corso della propria vita, e si stima che fino al 44% di loro avrà una recidiva entro sei mesi dalla prima infezione.

E ogni volta che si ripresenta un’infezione IVU, aumenta il rischio che si ripeta di nuovo.

Non è certo una bella situazione: ogni volta che hai un’IVU, aumentano le probabilità che te ne venga un’altra, finché alla fine queste IVU diventano parte della tua vita quotidiana. Non dovrebbe essere così, e non deve per forza essere così!

Probabilmente le IVU esistono da quando gli esseri umani hanno l’uretra, ma le IVU croniche e quelle ricorrenti non sono sempre state così comuni come lo sono oggi.

Ma allora, quando è che le infezioni ricorrenti alle IVU sono diventate un problema così grave?

Vai alla sezione:

• Come venivano curate le IVU in passato. >>>>
• La differenza tra IVU croniche e ricorrenti. >>>>
• Come curare un’infezione cronica alla vescica. >>>>
• Perché il tuo test potrebbe risultare negativo, anche se sei infetto. >>>>
• Misure da adottare in caso di IVU ricorrenti. >>>>

Già nel XIX secolo, se avevi un’IVU, ti potevano prescrivere riposo a letto, impacchi caldi alle erbe, bagni e, cosa davvero spaventosa, clisteri a base di oppiacei. È anche possibile che in alcune parti del mondo si sia sperimentata la terapia con i fagi.

Quello era il primo ciclo di cure. Se l’IVU non se ne andava, ti aspettavano cerotti a base di senape o ammoniaca, alcali per via orale, salasso (con coppettazione, sanguisughe o salasso diretto) e dosi massicce di soluzioni acide.

Non proprio le opzioni terapeutiche ideali. E il recupero potrebbe richiedere fino a qualche settimana di riposo. È interessante notare, però, che è stato osservato che, una volta guarite, le donne tendono a non avere recidive di IVU. Se sei riuscita a superarla, c’è una buona probabilità che sia stato un evento che capita una volta nella vita.

Allora perché le infezioni ricorrenti delle IVU sono un problema così diffuso al giorno d’oggi?

Si discute molto sul fatto che l’approccio moderno alle IVU abbia effettivamente causato questa situazione. Anziché aspettarsi che le donne guariscano da sole (chi vorrebbe passare quattro settimane a letto?), si avvia subito una terapia antibiotica.

Anche se gli antibiotici di solito aiutano a guarire più in fretta, non permettono al nostro corpo di sviluppare un’immunità contro l’agente patogeno che ha causato l’IVU. Senza la possibilità di sviluppare questa immunità, il nostro corpo rimane altrettanto vulnerabile la prossima volta che viene esposto allo stesso agente patogeno.

È anche molto comune che si sviluppi un’infezione cronica alla vescica dopo che la cura antibiotica per un’IVU non ha funzionato. Questo potrebbe succedere perché gli antibiotici sono stati prescritti troppo tardi, perché il ciclo di trattamento era troppo breve o perché il dosaggio era troppo basso. Potrebbe anche trattarsi semplicemente dell’antibiotico sbagliato.

Quando la cura non riesce a debellare l’infezione, alcuni batteri riescono a sfuggire e a nascondersi nel rivestimento della vescica, gettando le basi per un’infezione cronica della vescica.

Questo è solo uno dei tasselli del puzzle del problema sempre più diffuso delle IVU, ma è ben lungi dall’essere l’unico. Per una breve panoramica sulla storia delle colture urinarie standard, dai un’occhiata alla nostra serie di video con gli esperti.

A volte, la comprensione di un problema di salute può essere confusa dai termini usati per descriverlo. Le infezioni del tratto urinario hanno tanti nomi diversi, ma spesso ti accorgerai che tutti parlano della stessa cosa.

Un’infezione delle vie urinarie può verificarsi in uno o più punti delle vie urinarie.

Uretrite, cistite e pielonefrite sono solo modi più sofisticati per dire, rispettivamente, un’infezione dell’uretra, della vescica e dei reni. Si tratta tutte di infezioni del tratto urinario.

Ci sono molte prove che suggeriscono che le infezioni ricorrenti delle IVU possano in realtà essere causate da un’infezione alla vescica che non viene eliminata del tutto con la cura.

Un’IVU ricorrente causata da un’infezione cronica che non si risolve con il trattamento viene definita IVU ricorrente persistente.

Il termine “persistente” può anche essere usato al posto di “cronico”, quindi le espressioni “cistite cronica”, “IVU cronica” e “IVU persistente e ricorrente” indicano in genere tutte un’infezione cronica della vescica.

Spieghiamo meglio come un’IVU possa diventare cronica…

Infezione cronica della vescica causata dai Biofilm

Quando i patogeni entrano per la prima volta nel tratto urinario, galleggiano liberamente. Se ne hanno la possibilità, questi agenti patogeni possono attaccarsi al rivestimento della vescica e formare una comunità strettamente interconnessa, protetta da uno strato viscido di sostanza appiccicosa. Questa sostanza viscida protegge la comunità dagli antibiotici, oltre che dalle difese naturali dell’organismo.

Un’infezione cronica della vescica che aderisce al rivestimento della vescica o vi si annida all’interno viene chiamata Biofilm.

Puoi pensare al Biofilm come a uno stadio avanzato dell’infezione; una situazione in cui un agente patogeno fa di tutto per costruire una comunità resistente, destinata a durare nel tempo.

Invece di guarire completamente da un’IVU, nel tuo corpo può rimanere un’infezione residua che si è ben fissata alla parete della vescica e non si elimina facilmente.

Potresti avere sintomi acuti che sembrano indicare una nuova IVU, seguiti da periodi in cui i sintomi sono lievi o assenti, per poi avere di nuovo sintomi acuti. E poi il ciclo si ripete.

Anche se potrebbe sembrare che si tratti di diverse IVU, in realtà potrebbe far parte di un ciclo causato da un’infezione cronica che non è mai stata curata a dovere e che si riaccende a intervalli variabili.

“I hadn’t even considered that my recurrent UTIs were actually caused by a bladder infection that never quite went away. But when I think about my recurring symptoms, it makes perfect sense.”

Per chi, come noi, ama approfondire gli aspetti scientifici, abbiamo preparato una spiegazione più dettagliata sull’affascinante meccanismo dei Biofilm.

Si ritiene che i Biofilm come quelli descritti siano coinvolti in fino all’80% delle infezioni batteriche nell’uomo. Sono proprio loro i responsabili della placca dentale, delle otiti croniche, delle ulcere gastriche e di molte altre malattie comuni.

Fino a poco tempo fa, però, i biofilm non erano considerati un fattore che contribuisce alle infezioni croniche della vescica.

Per fortuna, le ricerche stanno dimostrando che i Biofilm possono esistere ed effettivamente esistono nel tratto urinario, e queste ricerche saranno fondamentali per trovare una cura definitiva alle IVU causate da un’infezione cronica della vescica.

“My doctor suspected my constant UTIs were actually stemming from a chronic infection. I was put on longer term treatment and I haven’t had a UTI in nearly two years!”

Già ora, migliaia di donne affette da patologie croniche a lungo termine delle vie urinarie hanno trovato un trattamento più efficace e ora vivono senza infezioni dell’IVU. Speriamo di aiutare ancora più persone a trovare una cura.

Una volta che un’infezione alla vescica raggiunge lo stadio di Biofilm, può diventare molto difficile da curare. Già solo per questo motivo, è estremamente importante trattare un’IVU in modo tempestivo ed efficace.

Il che ci porta al problema successivo: non è sempre possibile curare efficacemente un’infezione delle IVU quando non sappiamo quale agente patogeno la stia causando.

Gli antibiotici per le IVU vengono prescritti sulla base di ipotesi ragionate, fondate su quale sia la causa più probabile dell’infezione e su quale sia l’antibiotico più efficace per quella causa.

Quando viene prescritto l’antibiotico giusto, il trattamento spesso ha esito positivo. Alcune ricerche suggeriscono che, se si usa l’antibiotico sbagliato o se non si segue alcun trattamento, si può aumentare il rischio che una semplice IVU si trasformi in un’infezione cronica della vescica.

Quindi è fondamentale trovare il trattamento giusto il prima possibile.

Per trovare la cura giusta, è fondamentale capire qual è la causa dell’infezione. E per scoprirla, bisogna fare degli esami.

In fin dei conti, solo gli esami possono darti indicazioni chiare su come curare correttamente un’IVU e aiutarti a prevenire lo sviluppo di un’infezione cronica alla vescica.

Il ragionamento sarebbe…

Sintomi → Esami → Diagnosi → Trattamento → Guarigione

Ma c’è un grosso ostacolo: i test per le infezioni dell’IVU sono molto imprecisi.

Forse ti è già capitato… Ti rechi in una clinica con i sintomi di un’IVU, il tuo campione di urina viene inviato al laboratorio, ma i risultati risultano negativi.

“I had 5 or 6 UTIs in a year, and got tested every time. The results were always negative for bacteria, positive for white blood cells. It didn’t make any sense.”

È sicuramente frustrante. Ma devi sapere che, se ti capita una cosa del genere, è molto probabile che sia il test a sbagliare, non il tuo istinto.

E, cosa preoccupante, un falso negativo (quando il test risulta negativo per l’infezione, ma in realtà c’è un’infezione in corso) in un esame delle urine spesso significa che l’infezione non verrà curata e potrebbe persino peggiorare.

Non puoi fare affidamento sugli esami per le IVU per capire cosa le sta causando. È proprio così, in poche parole.

Beh, questa è la versione breve. Quella lunga è più o meno così…

Lo standard globale per gli esami relativi alle infezioni dell’IVU si basa su un paio di studi condotti negli anni ’50. Questi studi si concentravano sulle donne con infezioni renali acute e non erano affatto pensati per diventare la base di tutti i futuri esami relativi alle infezioni dell’IVU.

E invece era proprio così. Negli ultimi 60 anni circa, gli esami standard per le infezioni dell’IVU hanno seguito la stessa procedura usata in questi test per le infezioni renali degli anni ’50.

Un breve ripasso: un’infezione ai reni è un’infezione del tratto urinario superiore e può essere molto grave. La gravità sta nel fatto che il livello di batteri presenti nelle urine è in genere elevato.

Le infezioni del tratto urinario inferiore (vescica e uretra) possono essere causate da una quantità di batteri molto inferiore. Quindi, un esame per verificare la presenza di un’infezione renale potrebbe non rilevare affatto un’infezione del tratto urinario inferiore.

Ed è proprio quello che succede in fino al 50% dei test standard per le IVU.

Proprio così, gli esami standard per le infezioni delle vie urinarie danno risultati imprecisi in fino al 50% dei casi.

In pratica, questo significa che 1 test su 2 per l’IVU potrebbe risultare negativo, anche se in realtà c’è un’infezione. Forse ti sei trovato anche tu in questa situazione: hai sintomi evidenti di infezione alle vie urinarie, ma il test dice che non hai nulla e il tuo medico non sa bene come procedere.

“When all my UTI tests came back negative my doctor prescribed me antibiotics in case it got worse, but said they really didn’t know what else they could do. I felt helpless”

Ci sono diverse ragioni documentate che spiegano il fallimento dei test per le infezioni dell’IVU, e ne abbiamo parlato più nel dettaglio nelle nostre sezioni dedicate a questi test.

Nei casi in cui sono stati utilizzati metodi diagnostici più avanzati per le IVU ricorrenti e croniche, in una stragrande maggioranza dei casi è stato identificato un agente patogeno specifico o più agenti patogeni.

“My doctor had me submit a urine sample three times a day, taken directly from my bladder with a syringe. She identified bacteria in my morning samples and was able to prescribe the right antibiotic treatment. I haven’t had a UTI ever since.”

Una volta individuata la causa, hai molte più possibilità di ottenere una cura efficace e definitiva. Per questo ti abbiamo fornito anche alcuni consigli su come ottenere test più accurati per le IVU.

Abbiamo anche creato un file scaricabile gratuitamente che illustra in dettaglio i diversi tipi di test. Inserisci l’indirizzo e-mail a cui vuoi ricevere il file alla fine di questo articolo. Oppure puoi andare direttamente alla pagina di download adesso.

Perché il tuo medico probabilmente non può aiutarti con le infezioni ricorrenti alle IVU

I medici si affidano alle linee guida per, beh, farsi un’idea su come diagnosticare e curare le malattie. In alcune regioni i medici sono vincolati da queste linee guida e non possono prescrivere esami o trattamenti che non rientrino in esse.

“Most UTI guidelines are aimed at management of simple uncomplicated UTI. It can be very difficult to successfully manage complex or recurrent UTI in primary care. If symptoms persist, or where there is diagnostic uncertainty GP’s will need to make a referral for specialist assessment." Dr Jon Rees, Chair, Primary Care Urology Society, UK

In altri paesi, come gli Stati Uniti, i medici possono consultare diverse linee guida e scegliere quelle che preferiscono utilizzare come base per la loro pratica.

Entrambi questi approcci presentano vantaggi e svantaggi. Nel caso delle IVU ricorrenti e dell’infezione cronica della vescica, ci sono solo svantaggi.

Al momento non ci sono linee guida che i medici possano seguire quando i pazienti con infezioni delle vie urinarie non rispondono al trattamento standard.

Nnon ci sono linee guida che aiutino medici e microbiologi a individuare e curare le infezioni da Biofilm della vescica.

Questo significa che non si fa alcun riferimento alle infezioni croniche della vescica causate dai Biofilm, né alle misure che i medici possono adottare per aiutare i propri pazienti prima che un’infezione ricorrente delle IVU si trasformi in un’infezione cronica.

E di certo non ci sono linee guida che indichino ai medici come riconoscere un’infezione una volta che è diventata cronica.

Inoltre, le linee guida non forniscono alcuna informazione sulle imprecisioni dei test per le infezioni dell’IVU, quindi molti medici non sono a conoscenza di questo problema.

Quindi, anche se ti presenti in una clinica con IVU ricorrenti, è molto probabile che ti vengano prescritti gli stessi esami e lo stesso trattamento che ti verrebbero prescritti se fosse la tua prima IVU.

Come paziente, potresti benissimo avere più informazioni sull’infezione cronica della vescica rispetto al tuo medico. Soprattutto se stai leggendo questo sito web.

“At some point, after months of unsuccessful antibiotics, my doctor said he didn’t think he could help me anymore. But he also didn’t offer any alternatives. I was on my own.”

Ma non puoi dare la colpa al tuo medico per questo. Anche se la ricerca ha dimostrato che nella vescica possono formarsi dei Biofilm che causano infezioni croniche alla vescica, la medicina tradizionale deve ancora mettersi al passo con queste scoperte.

In realtà, ci sono pochissimi medici con esperienza nella diagnosi e nel trattamento delle infezioni croniche della vescica.

Come abbiamo detto prima, se soffri di IVU ricorrenti da molto tempo, è possibile che tu abbia un’infezione alla vescica di fondo.

Un’infezione cronica alla vescica causata dai Biofilm può essere davvero difficile da curare, soprattutto se non sai qual è la causa. Ma individuare la causa è complicato, visto che gli esami standard per le IVU sono così imprecisi.

We know the situation can seem a little daunting, so we have some action steps:

1. Fai il Quiz sulle IVU per andare direttamente alle informazioni che ti servono di più.
2. Contattaci per raccontarci la tua storia attraverso una breve intervista. Il tuo punto di vista è molto importante per la nostra ricerca e ci farebbe molto piacere sentire la tua opinione.
3. Leggi il resto delle informazioni su questo sito, a partire dai problemi legati ai test standard per le infezioni dell’IVU. Poi fai le tue ricerche. Capire il problema è il primo passo per trovare test e trattamenti migliori.
4. Porta con te qualche informazione quando vai dal medico. È probabile che lui ne sappia meno di te sulle infezioni croniche della vescica.
5. Chiedi di farti indirizzare da uno specialista che possa aiutarti. Oppure cerca da solo un medico con esperienza nel trattamento delle IVU croniche. La maggior parte dei medici non è in grado di aiutarti a causa delle linee guida relative agli esami e alle terapie a cui devono attenersi.
6. Richiedi un test alternativo o provvedi autonomamente (ne hai il diritto negli Stati Uniti).
7. Impegnati per la tua salute. Cambia le abitudini che potrebbero ostacolare la guarigione delle tue vie urinarie.

Per trovare le risposte alle domande più frequenti sulle IVU croniche e ricorrenti, dai un’occhiata alla nostra pagina delle FAQ.

Scarica la nostra tabella riassuntiva dei test inserendo il tuo indirizzo e-mail qui sotto: