El desarrollo de una vacuna contra la ITU que va más allá de Uro-vaxom y Uromune: Entrevista con el Dr. Soman Abraham

Las vacunas contra las ITU, como Uromune, Uro-vaxom y Solco-Urovac, están disponibles en el Reino Unido y estamos recopilando información sobre su disponibilidad en otros países. Por ahora, podemos confirmar que Uromune está disponible en EE. UU. a través de un sistema de pedidos especial. Si te interesa saber más sobre esta opción, puedes registrarte aquí para recibir más información. (ACTUALIZACIÓN: Desde julio de 2023, se han suspendido los envíos de Uromune a EE. UU. Te mantendremos informado cuando se reanuden los envíos).

Las vacunas que he mencionado antes pueden ser útiles para quienes tienen acceso a ellas y quieren prevenir una de las pocas bacterias contra las que protegen. Pero para quienes no tienen acceso o necesitan protegerse contra otras cepas bacterianas, estas vacunas contra la ITU se quedan cortas.

Teniendo en cuenta estas limitaciones, un equipo de la Universidad de Duke ha estado trabajando para llevar una vacuna contra la ITU a EE. UU. Además, su vacuna puede actuar contra un número significativamente mayor de cepas bacterianas.

En esta serie de entrevistas, nos hace mucha ilusión presentarte al Dr. Soman Abraham, catedrático Grace Kerby de Patología en la Universidad de Duke. El Dr. Abraham lleva casi treinta años contribuyendo a la comprensión de las ITU.

El Dr. Abraham ha estado trabajando con el equipo de la Universidad de Duke para estudiar el comportamiento de unas células especializadas de la vejiga, con el objetivo de desarrollar una vacuna contra la ITU más eficaz. Gracias a este trabajo, el equipo ha conseguido crear una vacuna contra la ITU que no solo ha demostrado prevenir estas infecciones, sino que también trata las infecciones activas.

El Dr. Abraham compartió con nosotros estas ideas tan interesantes y nos explicó cómo pueden colaborar los pacientes para que los ensayos clínicos sobre la vacuna se pongan en marcha más rápido. Puedes ver nuestra entrevista en tres partes o leer un breve resumen a continuación.

Ir a la sección:

• La carrera entre la erradicación de las bacterias y la reparación del tejido de la vejiga >>>>
• Una vacuna que va más allá de la prevención de las ITU >>>>
• ¿En qué se diferencian los efectos secundarios y los usos respecto a otras vacunas contra la ITU? >>>>
• Cómo puedes participar en el desarrollo de la vacuna contra la ITU >>>>

Al hablar de cómo funcionan las ITU y el sistema inmunitario, descubrimos un factor clave que explica por qué los antibióticos y las vacunas a menudo no dan resultado. Para empezar, el Dr. Abraham explica que las bacterias que causan las ITU pasan por un proceso que termina con su asentamiento en el revestimiento de la vejiga. Las bacterias, u otros organismos, entran en la vejiga a través de la uretra, se multiplican en la orina, se adhieren a la superficie del revestimiento de la vejiga y, finalmente, provocan una infección en el propio revestimiento.

Es importante tener en cuenta que las bacterias pueden seguir multiplicándose mientras están en los tejidos urinarios. Ahí es donde radica la dificultad de prevenir las ITU recurrentes.

La respuesta del sistema inmunitario consiste en desprender por completo el revestimiento de la vejiga, llevándose consigo las bacterias. Sin embargo, esto plantea un problema. El tejido subyacente queda ahora expuesto a la orina y a los componentes que contiene (como el amoníaco, las sales, etc.), lo que puede provocar un dolor muy intenso.

El sistema inmunitario, sin rendirse, envía entonces dos tipos de células T para eliminar cualquier bacteria que quede (células T TH1) y reparar el revestimiento de la vejiga (células T TH2). Pero para evitar que el cuerpo sufra más dolor, la parte de la reparación suele ser más rápida que la de eliminar las bacterias. Esto puede hacer que algunas bacterias residuales se queden escondidas, a salvo y cómodas, dentro de los tejidos urinarios. Al multiplicarse dentro de estos tejidos, el resultado suele ser ITUs recurrentes.

Además, este mismo ciclo se agrava con cada ITU posterior. A medida que la exposición aumenta, el cuerpo se esfuerza cada vez más por repararse a sí mismo, pero se olvida de eliminar la cantidad de bacterias que no deja de multiplicarse.

Al haber encontrado un refugio muy eficaz, los antibióticos a menudo no pueden llegar a estas bacterias que se han incrustado. Esto explica por qué a tantos pacientes les parecen ineficaces los antibióticos.

Un nuevo enfoque en la vacuna contra la ITU, diferente de Uro-Vaxom y Uromune

Las vacunas, como Uromune, Uro-Vaxom y Solco-Urovac, parecen tener los mismos problemas que los antibióticos a la hora de llegar a estas bacterias incrustadas. Todas las vacunas existentes tienen métodos de administración ligeramente diferentes, y la mayoría se toman por vía oral o sublingual (debajo de la lengua).

Aunque los métodos de administración varían, todos tienen como objetivo proteger contra la E. coli estimulando al sistema inmunitario para que produzca anticuerpos IgG. Estos anticuerpos se generan en la mucosa del cuerpo. Al exponer la mucosa bucal a la vacuna, la mucosa de la vejiga también puede desarrollar anticuerpos.

Hasta ahora, se había pasado por alto el papel de las células T en la vejiga que mencionamos antes. El Dr. Abraham ha utilizado los datos que su equipo recopiló sobre las células T en la investigación de la vejiga, así como los datos sobre las vacunas actuales contra las ITU, para trabajar en el desarrollo de una vacuna que se centre especialmente en la importancia de atraer específicamente a las células T TH1, que son las que matan las bacterias.

A medida que más células T THI vayan ocupando la vejiga, las bacterias, en teoría, no tendrán oportunidad de esconderse bajo el revestimiento reparado.

Otro cambio que el Dr. Abraham está introduciendo con esta vacuna, a diferencia de Uro-vaxom y otras, es el método de administración. En lugar de una vacuna sublingual, oral, inyectable o en forma de supositorio vaginal, la vacuna se administrará a través de una sonda urinaria. Se instilará una pequeña dosis (tres en total) y el paciente orinará con normalidad un par de horas después.

A medida que más células T de tipo TH1 se desplazan hacia la vejiga, es posible que esta tenga la oportunidad de eliminar las células epiteliales infectadas antes de que el tejido de la vejiga empiece a regenerarse.

Aunque la vacuna del Dr. Abraham aún tiene que pasar por más pruebas y seguimiento, hasta ahora ha demostrado que puede eliminar todas las bacterias de la vejiga de los ratones en las dos últimas semanas del proceso de vacunación.

Es probable que, una vez que alcance toda su eficacia, la vacuna se pueda utilizar tanto como tratamiento como método de prevención. Las células T TH1 se situarán estratégicamente en el revestimiento de la vejiga y estarán preparadas para activarse si surge otra infección.

En cuanto a la duración de la protección, el Dr. Abraham cree que los datos que han recopilado hasta ahora en los estudios con ratones demuestran que la protección será más duradera que la de otras vacunas que producen anticuerpos, como Uro-vaxom.

Aunque esa es la expectativa, hay que tener en cuenta que aún no se han completado los estudios a largo plazo. Puede que sean necesarias instilaciones de refuerzo para prolongar la duración de la eficacia.

En qué se diferencian los ingredientes de la vacuna contra la ITU de la Universidad de Duke de los de Uro-vaxom

En su forma básica, la vacuna contiene dos componentes activos. El primero son las proteínas FimH, que se encuentran en la superficie de la E. coli. El segundo componente son las moléculas de ADN monocatenario CPG, que son las que provocan la respuesta de anticuerpos. Estos ingredientes tienen varias ventajas:

1. Riesgo mínimo de efectos secundarios: al aplicarse directamente en la vejiga, la probabilidad de que afecte a la microbiota intestinal, a la piel o a otros órganos es muy baja. Además, no se ha demostrado que el FimH ni el CPG sean tóxicos cuando se han probado por separado. Hay que tener en cuenta que aún no se han probado juntos en personas.

2. Tratamiento directo y personalizable: la vacuna está diseñada para combatir la E. coli y las más de 100 especies de bacterias gramnegativas de la familia de las enterobacterias. Sin embargo, su estructura sencilla te da flexibilidad para adaptarla y así hacer frente a otras posibles variantes de la infección. Una vez realizadas las pruebas adecuadas, debería ser capaz incluso de hacer frente a componentes fúngicos.

3. 0 interacciones con los antibióticos: el mecanismo de acción no tiene nada que ver con los antibióticos, así que no hay por qué preocuparse si ambos están presentes en el organismo al mismo tiempo. Mientras que los antibióticos actúan contra las bacterias que circulan libremente, la vacuna puede reducir la persistencia de la infección en los tejidos.

4. 0 metales pesados: la ausencia de metales pesados debería aliviar la preocupación de los pacientes por la toxicidad relacionada que pueda permanecer en el organismo.

Un posible inconveniente de la función de las células T de la vacuna es que no se sabe si estas pueden atacar a las bacterias que se encuentran dentro de los Biofilmes. En lo que respecta a las bacterias intracelulares, la vacuna del equipo de la Universidad de Duke parece prometedora, ya que se diferencia de Uromune, Uro-vaxom y otras similares, que no son capaces de llegar a las bacterias incrustadas.

Siguiendo con el debate sobre los efectos secundarios y los beneficios de la vacuna del equipo de la Universidad de Duke, el Dr. Abraham vuelve a insistir en que los componentes principales de la vacuna son inofensivos. Ni el FimH ni el CPG son tóxicos por sí solos, y él no cree que su combinación vaya a provocar una reacción adversa.

Por supuesto, aún habrá que hacer estudios de seguridad para asegurarnos de que esta previsión sea correcta.

El Dr. Abraham llega incluso a afirmar que está convencido de que ni siquiera las mujeres embarazadas tienen motivos para preocuparse, ya que la vacuna se administra directamente en la vejiga.

Además, según los datos actuales, el riesgo de que la vacuna contra la ITU interactúe con otros medicamentos, incluidas vacunas ya existentes como Uro-vaxom, parece ser bajo. De hecho, es posible que la vacuna del Dr. Abraham pueda potenciar la eficacia de un producto como Uro-vaxom.

En el caso de las personas posmenopáusicas, con una lesión medular o con Cistitis intersticial (CI), siempre que el sistema inmunitario funcione correctamente, la vacuna podrá llevar células T a la vejiga y reducir el riesgo de ITU. El Dr. Abraham señala que, si la CCI de una persona tiene una etiología bacteriana, la vacuna, por supuesto, podrá tanto prevenir como tratar las ITU.

Después de leer en un comunicado de prensa sobre el desarrollo de la vacuna contra la ITU del Dr. Abraham, los pacientes de nuestra comunidad de afectados por ITU se pusieron en contacto con nosotros, deseosos de participar. Uno de los primeros pasos para producir esta vacuna y que esté ampliamente disponible es completar los estudios de seguridad y eficacia.

Los estudios como este siguen una serie de pasos. Como parte del desarrollo del estudio, hay que conseguir la financiación y establecer los indicadores que permitan determinar el éxito de la vacuna antes de que puedan empezar los ensayos.

Sin embargo, los pacientes no tienen por qué esperar a que empiecen los ensayos clínicos para participar. Si te interesa, puedes alzar la voz para expresar la necesidad de una vacuna que funcione así. Por desgracia, muchas agencias de financiación están formadas por personas que no reconocen la gravedad de las ITU, ya que se trata principalmente de un problema de salud que afecta a las mujeres. Esta es una de las razones por las que es tan importante que los pacientes compartan su punto de vista en lo que respecta a la investigación.

Puede que te ofrezcamos la oportunidad de participar de esta forma. Asegúrate de que te has suscrito para recibir nuestros correos electrónicos y así estar al tanto de los detalles de esta posible campaña.

Lee la historia de Dominique y su experiencia con la vacuna Uromune.

Agradecimientos

Queremos dar las gracias al Dr. Soman Abraham por dedicarnos su tiempo para responder a nuestras preguntas sobre la nueva vacuna contra la ITU. Aunque ya existen otras vacunas contra la ITU, la mayoría no se pueden conseguir fácilmente fuera del Reino Unido, con la excepción de Uromune. Si te interesa saber más sobre Uromune y cómo pedirla, puedes registrarte aquí para recibir más información. Ten en cuenta que, desde julio de 2023, se han suspendido los envíos de Uromune a EE. UU. Esperamos tener pronto noticias sobre cuándo se reanudarán los envíos a EE. UU.

Esta nueva vacuna en la que está trabajando el Dr. Abraham no solo estaría disponible en EE. UU., sino que el componente adicional de células T ofrece nuevas posibilidades para los pacientes con ITU crónicas y recurrentes.

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