O início de uma nova relação marcou inesperadamente o início de uma difícil jornada de saúde com Ureaplasma. Pouco depois de começar a ver a minha cara-metade no inverno de 2022, comecei a ter infecções recorrentes do trato urinário (UTIs). O que se seguiu foi uma série frustrante de consultas médicas, tratamentos ineficazes e sintomas persistentes que acabaram por me levar a descobrir um culpado subdiagnosticado: Ureaplasma urealyticum.

Esta história descreve o meu percurso até ao diagnóstico, os desafios que enfrentei e porque é que acredito que os profissionais de saúde têm de repensar a forma como abordam esta infeção.

O início dos sintomas

Começou com UTIs recorrentes que se tornaram um problema persistente. Procurei a ajuda de dois médicos diferentes: primeiro, um ginecologista e depois um uroginecologista. A recomendação inicial era um ano de antibióticos diários – um plano de tratamento que recusei devido a preocupações com o impacto do uso prolongado de antibióticos no microbioma intestinal e na saúde em geral. Em vez disso, o segundo médico prescreveu metenamina (também conhecida como Hiprex) juntamente com uma vacina sublingual cara importada de Espanha. O Hiprex é um anti-sético urinário profilático, o que significa que se destina a prevenir futuras infecções. Por isso, tive de tratar primeiro a UTI com uma dose padrão de antibióticos antes de poder tomar Hiprex. No entanto, assim que pude, o Hiprex funcionou muito bem.

A metenamina provou ser um divisor de águas para as minhas UTIs. Para quem lida com UTIs recorrentes, acredito que vale a pena considerar a metenamina como uma alternativa aos antibióticos. Tomá-la imediatamente após a relação sexual e durante um dia depois ajudou-me imenso. No entanto, embora tenha conseguido controlar as UTIs, desenvolvi novos sintomas debilitantes.

Dor insuportável e uma longa procura de respostas

O sintoma mais agonizante que senti foi um ardor vaginal grave, uma dor 9/10 que parecia um ferro de frisar no interior da minha vagina. Procurei um especialista em dor pélvica que me prescreveu um regime de gabapentina, gel de estrogénio e supositórios relaxantes musculares e me encaminhou para um fisioterapeuta do pavimento pélvico (PT). Embora estas intervenções tenham dado algum apoio, no fundo eu sabia que a dor não estava apenas relacionada com a disfunção do pavimento pélvico.

Após três meses de tratamento com melhorias mínimas, comecei a pesquisar. Foi aí que me deparei com Ureaplasmauma bactéria frequentemente associada a UTIs recorrentes e a dores pélvicas.

Existem duas espécies principais de Ureaplasma, e não é raro encontrar uma ou ambas no trato urogenital inferior de adultos saudáveis. O papel clínico do Ureaplasma parvum e do Ureaplasma urealyticum nas infecções do trato urogenital inferior em mulheres está pouco estudado. Não foi demonstrado que o Ureaplasma parvum esteja associado a sintomas, nem que necessite de tratamento, embora seja necessária mais investigação. O Ureaplasma urealyticumno entanto, tem sido associado a sintomas urogenitais, infertilidade e doença inflamatória pélvica.

Ultrapassar a resistência médica aos testes

Quando pedi pela primeira vez à minha médica que me testasse para o Ureaplasma, ela resistiu fortemente. O raciocínio foi que o Ureaplasma é tipicamente considerado comensal, o que significa que se pensa que é uma parte normal do microbioma urogenital saudável de algumas pessoas. Não é testado nem tratado por rotina. Embora o Ureaplasma seja considerado comensal, não se encontra em todos os microbiomas urogenitais.

Mas este raciocínio realça uma falha significativa na abordagem médica: se o Ureaplasma raramente é testado, como é que podemos saber verdadeiramente quantas pessoas têm estes organismos no seu microbioma e se estão associados a sintomas ou a outros problemas? Sem um rastreio generalizado, os dados permanecem inerentemente enviesados, subestimando potencialmente a prevalência e o impacto do Ureaplasma.

Por exemplo, muitas mulheres referem ter dificuldade em engravidar ou sofrer abortos espontâneos recorrentes, mas acabam por ser diagnosticadas e tratadas para o Ureaplasma, o que lhes permite ter uma gravidez bem sucedida. Estas mulheres eram “assintomáticas” até começarem a tentar ter filhos.

Penso que também é importante referir que a investigação associou o Ureaplasma à endometriose, que me foi posteriormente diagnosticada e tratada através de cirurgia laparoscópica. Mais uma vez, outro sintoma que os médicos não teriam considerado como potencialmente relacionado com o Ureaplasma se não tivessem feito o teste.

Determinada, procurei outro médico e insisti firmemente em fazer o teste. O teste em si é simples, requer apenas um esfregaço vaginal ou uma amostra de urina, e é facilmente processado por laboratórios como o Labcorp. É importante notar que o Ureaplasma não é detectado por uma cultura de urina normal. A deteção requer uma cultura especializada ou um teste PCR. Quando os meus resultados chegaram, confirmaram que eu tinha Ureaplasma urealyticum.

Tratamento e recuperação

Com base na minha pesquisa, pedi um protocolo de tratamento específico: 14 dias de doxiciclina seguidos de uma dose de 1 g de azitromicina e depois três dias de 500 mg de azitromicina. Optei por um curso de 14 dias de doxiciclina em vez dos 7 dias frequentemente prescritos depois de ler sobre outros que tiveram uma erradicação incompleta com tratamentos mais curtos. O meu objetivo era eliminar a infeção com um regime único e eficaz, minimizando o risco de resistência aos antibióticos.

Quatro semanas depois de ter tomado os antibióticos, voltei a fazer o teste com uma zaragatoa e uma amostra de urina. Os resultados mostraram que a infeção tinha desaparecido.

Embora a minha qualidade de vida tenha melhorado drasticamente, continuo a lidar com sintomas residuais, incluindo ardor vaginal, secura e dor após as relações sexuais. Os exames de imagem revelaram que o tecido da minha parede vaginal estava muito danificado devido à infeção não tratada. Comecei a aplicar injecções de Plasma Rico em Plaquetas (PRP) (que, devo salientar, é uma terapia nova e emergente e é muito cara) na esperança de promover a cura. Também continuei a trabalhar com o PT do pavimento pélvico e outros especialistas.

Lições aprendidas

1. Lacunas de conhecimento dos médicos: Muitos prestadores de cuidados de saúde não têm conhecimento ou estão relutantes em efetuar testes para Ureaplasma. A menos que peças para ser testado, é pouco provável que o sejas. Penso que é um ponto cego importante no mundo da medicina neste momento. Isto não é exclusivo do meu caso; inúmeras outras pessoas partilharam histórias semelhantes de resistência, fazendo com que se sentissem dispensadas ou desamparadas.
2. Deturpação de dados: A afirmação de que o Ureaplasma é largamente assintomático não pode ser comprovada com exatidão sem testes adequados. Os indivíduos que sofrem de UTIs recorrentes, dor pélvica, infertilidade ou aborto espontâneo podem, sem saber, ser portadores desta infeção. Sem testes, estes casos não são contabilizados, distorcendo a prevalência e a sintomatologia do Ureaplasma.
3. O custo de um diagnóstico tardio: Se eu tivesse feito o teste de Ureaplasma no início dos meus sintomas, no inverno de 2022, poderia ter evitado milhares de dólares em despesas médicas, horas gastas em consultas e terapias, e o custo físico e emocional persistente de uma infeção não tratada. O impacto psicológico da dor crónica é algo que não deve ser ignorado.

Esta viagem afectou-me não só fisicamente, mas também emocionalmente. Passar por este processo foi assustador, solitário e deprimente. O facto de o meu corpo se desmoronar subitamente enquanto os médicos “de topo” continuavam a diagnosticar-me mal fez-me sentir sem esperança e como se estivesse a perder o juízo.

Mas ao fazer a minha própria investigação e ao aprender a defender-me com mais firmeza, encontrei uma verdadeira sensação de poder. Os meus sintomas actuais ainda me afectam mentalmente, mas estou a certificar-me de que esta experiência emocionalmente desafiante não é desperdiçada, espalhando a consciência para ajudar outras pessoas que possam estar a passar por algo semelhante.

Recomendações

Para quem sofre de UTIs recorrentes ou dor pélvica crónica, aconselho-te a considerar o rastreio do Ureaplasma como parte do teu processo de diagnóstico. Se o resultado for positivo, tanto tu como o teu parceiro (se tiveres um) têm de ser tratados para ajudar a prevenir a reinfeção. O teste é simples e a deteção precoce pode poupar-te a um sofrimento prolongado.

Para os profissionais médicos, é altura de reconsiderar a abordagem padrão ao Ureaplasma. Precisamos de protocolos de teste mais robustos e de uma vontade de investigar esta infeção como uma potencial causa subjacente a sintomas urogenitais persistentes. Só assim poderemos compreender melhor o seu verdadeiro impacto na saúde dos doentes. Embora o meu percurso tenha sido difícil, encontrar um diagnóstico para o Ureaplasma aproximou-me da recuperação. Espero que a partilha da minha experiência ajude outras pessoas a defenderem a sua saúde e leve a comunidade médica a uma melhor sensibilização e tratamento desta infeção frequentemente negligenciada.